O termo "refratário" define um grupo de materiais, que podem suportar altas temperaturas. Em geral, materiais não metálicos expostos a ambientes acima de 1.000 F são considerados refratários. Os materiais refratários têm uma ampla gama de usos, desde plataformas de lançamento de foguetes até fornos industriais. No entanto, a indústria siderúrgica é a maior consumidora e utiliza quase 70% de todos os materiais refratários produzidos a cada ano. Um material refratário deve ser estável física e quimicamente em todos os momentos, especialmente quando exposto a altas temperaturas. Capacidade de resistir a choques térmicos, eficiência de expansão térmica e permanecer quimicamente inerte em todos os momentos são as características mais definidoras dos materiais refratários.
Classificação de Materiais Refratários
A classificação de materiais refratários é baseada em sua composição química. Existem três categorias principais com base nessa classificação:
REFRATÁRIOS ÁCIDOS: Geralmente são feitos de alumina e sílica. Os refratários ácidos não são afetados pelos ácidos, mas os materiais básicos podem afetá-los facilmente. Tijolos de fogo são o exemplo mais comum nesta categoria.
REFRATÁRIOS BÁSICOS: Geralmente são feitos de magnésia. Os refratários básicos não são afetados pelos básicos, mas os materiais ácidos podem afetá-los facilmente. Eles são usados principalmente como material de revestimento em fornos industriais.
REFRATÁRIOS NEUTROS: Geralmente são feitos de cromo. Refratários neutros não são afetados por ácidos nem básicos. O carbono cromo é o exemplo mais comum desta categoria.
Composição de Materiais Refratários
Também é possível categorizar os materiais refratários por seu método de fabricação e formas. Outra técnica de categorização comum é baseada em temperaturas de fusão. Por exemplo, a zircônia pode enfrentar 2.000 C facilmente. Por outro lado, os tijolos refratários (tijolos refratários) só suportam até 1.580 C. Os materiais refratários possuem fórmulas diferentes de acordo com seus usos, mas como mencionamos acima, manter-se estável sob altas temperaturas é uma característica comum a todos eles.
